Благодаря тому, что Арбат постепенно стал пешеходной зоной, улицей для прогулок и развлечений, он стал восприниматься как культурный центр Москвы. Таое впечатление от улицы дополняли обилие памятников архитектуры, сохранившихся как на самом Арбате, так и в прилегающих к нему переулках, множество театров, в числе которых Государственный академический театр им. Евг. Вахтангова, Московский театр Et cetera под руководством А. Калягина, Театр  А. Чехова и другие, а также Московский государственный музей «Дом Бурганова», мемориальная квартира А. С. Пушкина на Арбате (филиал музея А. С. Пушкина), культурный центр «Дом-музей М. И. Цветаевой». Все эти достопримечательности давно полюбились москвичами и гостями столицы.

Благодаря такому отношению туристов и коренных жителей, Арбат, начиная с постсоветских времен, стал привлекательным для размещения различных кафе и ресторанов, удовлетворяющих вкусы самых изысканных посетителей, для открытия крупнейших российских банков, магазинов и бутиков известных фирм, элитных торговых и офисных центров. Поэтому со временем Арбат снова преобразился. Теперь это улица, в которой смешиваются элементы современности, советских и древних времен.