XVIII век положил начало заселению Арбата и тихих арбатских переулков московской интеллигенцией и деятелями искусства. Кругом здесь мемориальные таблички, музеи-квартиры и памятники, напоминающие об известных людях, фигурирующих в истории Арбата разных времен.

О выдающемся русском поэте и писателе Александре Сергеевиче Пушкине здесь напоминает мемориальная табличка на доме 53, где он в феврале 1831 года перед своей свадьбой снимал квартиру. Здесь прошли, по признанию поэта, лучшие месяцы его жизни. Он не пробыл на Арбате и года, так как в мае 1831 года вынужден был перебраться в Петербург, скрываясь от недоброжелательства московского высшего света. В 1986 году в память о проживании великого поэта на Арбате был создан музей-квартира Пушкина.

Стены дома 53 помнят живущего здесь А. И. Чайковского, родного брата знаменитого композитора. К нему не раз приезжал Петр Ильич, в этом доме братья вместе встречали новый 1885 год. Дух творчества и интеллигенции бывших жильцов дома 53 передался актерам открытого здесь после революции Окружного самодеятельного театра Красной Армии, в худсовет которого входили Владимир Маяковский и Всеволод Мейерхольд, а среди актеров значился молодой Эраст Гарин.

В соседнем доме под номером 55, на углу Арбата и Денежного переулка, открыта мемориальная квартира еще одного выдающегося поэта и писателя, ярчайшего представителя эпохи Серебряного века — Андрея Белого.

Цепочку музеев творческой интеллигенции на Арбате продолжает Культурный центр «Дом-музей Марины Цветаевой» в Борисоглебском переулке. Поэтесса снимала этот дом, чтобы приблизиться, приобщится к душе, образу жизни поэта А. С. Пушкина. Представляя его сидящим, уставившись горячим взором в портрет Жуковского, и пишущим «Послание в Сибирь», Цветаева посвятила этому образу одно из своих лучших стихотворных произведений.

Жители Арбата фигурируют во многих стихотворных произведениях знаменитых авторов. Например, в первой главе «Евгения Онегина» увековечена память о великой драматической актрисе Е. С. Семеновой-Гагариной, хозяйке особняка под номером 37/2 в 1834 году.

Арбат можно назвать Меккой интеллигенции уже только благодаря дому Хомякова. Мемуары, воспоминания, творческие биографии самых известнейших творческих людей хранят описание встреч в доме Хомякова. Не зря этот особняк прозвали «пристанищем московской интеллигенции». Больше 30 лет в этом доме размещалось знаменитое Гнесинское музыкальное училище.

Арбат и сейчас сохраняет в себе творческий, умиротворяющий, отличающий его от других улиц Москвы дух, который и служил магнитом для выдающихся творцов и интеллигентных людей.